1984年，当英国立顿红茶进入中国时，没有哪一家国内的茶企引起警醒。进入21世纪后，经过10余年的蛰伏与市场积累，立顿突然爆发，开始走出广州、上海等地的高级宾馆和酒店，进而生产本土化的绿茶、花茶和乌龙茶，直接杀入终端茶包的销售，甚至连立顿铁观音都卖到了安溪门口——厦门。此时，中国茶行业包括安溪茶企才忽然意识到品牌提升的迫切。

 

外有国际茶品牌多年市场运作经验带来的巨大压力，内有企业自身发展的需要和国内茶企的相互竞争，地处安溪的铁观音创新企业长和茶业开始崛起，在中国茶都率先打出了铁观音的“文化营销”组合拳。

 

 

由于茶叶自身的历史沉淀和产品属性，品茶者对茶叶一般都怀有特殊的情感。不论是送礼或是自品，铁观音始终是用来喝的，带给人的是口感享受和心灵的共鸣。然而，对动辙卖到上千元一斤的铁观音而言，大部分消费者并不能分辨其价格背后代表的品质究竟有什么区别。

 

随着长和率先在铁观音产业内提出连锁加盟商业模式，国内的铁观音市场“忽如一夜春风来，千地万店品牌开”，似乎个个都是品牌产品。然而好的铁观音犹如红酒一般，是有历史传承的，包括茶园的土壤、日照、湿度、海拔，制茶的工艺等。好的红酒不是一代人可以做出来的，好的铁观音同样如此，需要一个世纪乃至更长的时间才能成就其稳定的品质与产品内涵。

 

为了向已经逐渐成熟起来的铁观音饮用者普及产品知识，倡导铁观音的原产地及品牌消费观念，长和茶业从2004年开始对自身的文化内涵进行了深入的挖掘，开始了一个包括品牌故事、文化内涵、文化营销在内的“制茶世家”形象塑造。

 

 

对于铁观音的由来，一直有“魏说”与“王说”并存。“魏说”是这样描述的，相传清雍正三年前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村）老茶农魏荫，勤于种茶又信奉观音。一夜，魏荫在熟睡中梦见自己荷锄出门，行至一溪涧边，在石缝中发现一株茶树，正想探身采摘却被狗吠声扰醒。第二天，魏荫循梦中途径寻觅，果然在一石坑的隙间，发现一株如梦中所见的茶树，遂将茶树移植在家中并悉心培育。因其形如观音重如铁，又是“观音托梦得之”，所以将起名“铁观音”。“王说”的主人公是清代的王士让，其人生性好集奇花异草。他是尧阳南岩人，乾隆元年春，士让告假南轩，于层石荒园发现一株异茶，遂移栽之。采制成品，香馥味醇，乾隆六年托方苞转献内廷。乾隆喜饮，观其外状遂赐名“铁观音”。这两个传说都流传了近300年。

 

铁观音属乌龙茶系，是介于红茶与绿茶之间的半发酵特种茶。明末清初乌龙茶采制工艺的诞生，是对我国传统制茶工艺的一次重大革新。长和茶业原来就系出名门，其家族的制茶历史可以上溯到清康熙年间。长和先祖张河清先生早在公元1683年（康熙二十二年）就创建了“长和茶庄”，入主安溪乌龙，声名远播。同年，施琅将军收复台湾，天下一统。张河清先生闻讯欣喜若狂，提笔疾书“长年祈安安天下民生之所愿，和平共享享太平盛世乃众望”，置于“长和茶庄”正门处，以示国家一统，万民安居乐业之愿。为表赤诚，张河清先生亲携精制珍藏镇店之宝“御藏”茗茶八两，跋山涉水，乘风破浪，横渡台海，献于施琅将军帐下，以贺台湾归复，举国同庆。数百年来，长和茗茶几经历史沧桑，于20世纪末，由“长和茶庄”第八代孙张木林再建长和茶业，以祖传茶经开创长和茶业的新天地。